“哥白尼”衛星監測地球大氣,探測污染物如二氧化氮等
航天工業是英國蓬勃發展的產業之一,與太空相關的企業和機構的數量不斷增加,創造了許多高技能工作崗位和高質量的經濟產出。
作為英國航天企業的代表,英國航天產業貿易協會(UKSpace)認為,隨著競爭對手將目光投向快速增長的全球太空技術市場,一場完全不同的競賽正在上演。英國航天產業能否在這個美好的新世界中繼續蓬勃發展,取決于是否做出正確的選擇。為此,該協會日前發布了2020宣言。
在宣言中,UKspace向下一屆英國政府及相關管理部門提出了五項建議,闡明了下屆政府必須采取的行動,指出對英國航天管理機構進行改革的必要。
必須確保歐空局的資金來源
UKspace指出,航天具有長期性,需要保持穩定的投入和可持續的預算水平,唯此,航天工業企業才能夠規劃和投入資金。
歐空局的資金為英國航天工業提供了這種保證,對確保工業界能夠發展和制造確保英國在全球空間市場優勢所需的空間技術、能力和供應鏈是至關重要的。如果沒有歐空局的資助,英國的航天部門將會墮入二流,將失去在全球舞臺上競爭的能力。
政府必須承諾確保并增加現有航天資金的來源,尤其是確保來自于歐空局的資金來源,因為歐空局的資金來源一直在英國航天工業發展中發揮著重要作用。如果因脫歐問題受到影響,那么將會使許多英國企業在英國脫歐后維護遍布歐洲的國際供應鏈帶來巨大壓力。
政府應制定國家太空計劃
UKspace認為,政府應該制定國家太空計劃,其中包括新設立一個每年1.5億英鎊的創新基金。國家太空計劃的主要目標是確保英國空間部門在全球空間市場發揮日益突出的作用,建立跨國伙伴關系并出口知識和設備。航天工業是一個研發密集型行業,需要政府的共同投資。因此,每年1.5億英鎊的創新基金將專門用于研發。創新基金的使用將由政府、空間部門和其他相關機構(如大學)商定。國家太空計劃應該把重點放在英國的優勢和優先領域。已經被有關部門和英國航天局審查認可的有兩項重大任務:
一是加強對商業化的研發支持。這將有助于航天工業抓住機會,在量子技術、人工智能、機器人和先進制造等領域引領世界。
二是確定探索太空領域的優先事項。目前航天管理部門已經確定的可以作為國家太空計劃的重點領域有5個,包括主權地理空間數據:在存儲、維護、融合和分析大型、復雜的EO數據集方面進行步驟更改,以加速實際應用程序;無處不在、富有彈性和安全的連接:確保空間網絡與新興移動網絡充分融合;彈性位置、導航和定時安全解決方案:發展英國的新技術供應鏈,支持未來的彈性定位、導航、時間和安全解決方案,以支持英國關鍵的國家基礎設施;在軌組裝、維修和清除碎片:在不破壞環境的情況下提高空間能力和制造能力,包括新的完全可持續的衛星和在軌管理程序;糧食安全:增加空間技術的服務和應用范圍,以提高土地管理、作物產量、畜牧業和運輸后勤能力,在確??煽啃缘幕A上降低成本。
保障英國參與開發新的衛星導航系統
UKspace強調,脫歐后必須保障英國對新的全球衛星導航系統的參與,無論是通過歐空局還是擁有自主參與的能力。“2019年支出審查”承諾,將繼續提供1.91億英鎊,支持與脫歐有關的活動,包括開發英國全球導航衛星系統,確保公司法和審計業務的穩定性等。
在此起步階段之后,該項目的估計成本為50億英鎊。這需要反映在長期的預算中,以保持行業的關鍵精度、導航和計時技能。
英國要繼續參與“哥白尼計劃”
對氣候變化的認識主要來自于對地觀測衛星從太空對地球環境的監測。英國航天部門還在監測碳排放減少對幫助實現2050年零排放目標方面發揮關鍵作用。脫歐后,英國航天部門必須能夠通過“哥白尼計劃”(Copernicus programme)來主導完成未來的任務。這需要通過歐空局或英國與歐盟達成的脫歐協議,繼續作為該計劃的合作伙伴。從目前的情況看,該行業未來可以競標的項目價值約為10億美元,英國需要在談判桌上占有一席之地。
英國應成立國家航天委員會
UKspace建議,新成立的國家航天委員會必須獲得推動該領域向前發展所需的權力和資金,國家航天委員會可以把所有政府部門的空間戰略聯合起來,以確保公共資金用于政府服務和支持行業增長。該委員會應與工業界和學術界進行充分接觸,以強化其知識水平和信譽,委員會負責人有權與部長進行密切合作,并就太空政策提出建議。
UKspace認為,脫歐為英國帶來了機遇,但也存在多重風險,需要謹慎管理。如果不能對航天工業進行適當的投資,那么英國就有可能在其他國家實現跨越式發展時停滯不前。