近日,意大利宇航員盧卡·帕米塔諾和美國宇航員安德魯·摩根攜帶數(shù)十種工具,對國際空間站中的阿爾法磁譜儀做了一場“手術”。他們花了將近兩個小時到達儀器位置,拆除了一個防護罩,以便進入里面。
美國國家航空航天局(NASA)認為,這是自幾十年前哈勃太空望遠鏡修復工作以來最困難的一次太空行走。與上次不同的是,此前從未計劃過在太空對阿爾法磁譜儀進行“手術”。在軌道運行8年半后,它的冷卻系統(tǒng)卻幾乎癱瘓。這臺價值20億美元的磁譜儀于2011年由“奮進”號航天飛機發(fā)射進入軌道,旨在尋找難以捉摸的反物質和暗物質。
帕米塔諾和摩根在此前接受了大量的管道工程訓練。他們將在未來進行至少四次太空行走,以便完成此次修復工作。下一次太空行走將進行不銹鋼管切割和連接新的泵。