英國科學家團隊報告一項神經科學最新成果——一種自行車頭盔改造的穿戴式腦掃描系統。該設備可以讓兒童的腦掃描更簡單、更可靠,促進對整個生命周期的腦發育研究。相關研究5日發表在英國《自然·通訊》雜志上。
腦磁圖是一種通過大腦產生的弱磁場測量腦部活動的技術,受檢者需要將頭部置于特別敏感的測定器中,儀器可測出顱腦的極微弱的腦磁波,再用記錄裝置把這種腦磁波記錄下來,形成圖形。這一類腦掃描技術可以提供關于大腦功能的有用信息。然而,大部分掃描儀都是根據成人進行優化的,很難監控嬰幼兒的腦活動。不僅頭部大小存在差異,兒童還比成人更好動,這會影響到最終的掃描質量。
為解決這個問題,英國諾丁漢大學研究人員馬修·布魯克斯及其同事,在自行車頭盔里安裝了一個可穿戴腦磁圖設備,并在頭盔上固定了一些小型輕便的傳感器,用于追蹤頭部運動,讓掃描質量不會受到患者運動的影響。
測試中,他們用這個設備記錄了2歲和5歲幼童的大腦對外部接觸的反應。兒童可以在家或騎車時佩戴一個同款頭盔,先習慣一下,從而減少實際掃描時的焦慮感。研究人員用該頭盔記錄了一名青少年打電子游戲和一名24歲年輕人彈尤克里里時的腦活動,證明該頭盔可以調節適應各種頭型和尺寸。
研究人員表示,除了研究自閉癥和癲癇這類神經發育性疾病外,該腦掃描儀還能用來研究健康大腦的發育。