北京時間昨天,阿根廷媒體《雙黃牌》報道,國際足聯主席吉亞尼·因凡蒂諾即將宣布FIFA世界俱樂部杯(下文簡稱世俱杯)將于2021年改制,參賽隊將擴大到24支,而前兩屆(2021年和2022年)的賽事將在中國舉行。不過,考慮到改制的世俱杯取代的是聯合會杯,賽制變成4年一屆,中國在2021年和2022年連續舉辦兩屆世俱杯的說法實在不靠譜。
形象尷尬 用改制擴大賽事影響力
和譽滿全球的世界杯相比,同為FIFA旗下的世俱杯則形同雞肋。世俱杯于每年12月中期舉行,而這也正是歐洲聯賽最膠著的時候。正因于此,代表歐洲參賽的球隊對世俱杯的熱情普遍偏低,再加上歐冠冠軍在實力上對其他世俱杯參賽隊的壓倒性優勢,也讓他們隨便應付一下即可輕松問鼎。
不算2000年科林蒂安奪冠的那屆“試驗性”賽事,自2005年“吞并”豐田杯后,世俱杯至今也到了第15個年頭。在前14屆賽事中,歐洲球隊贏過11次,南美球隊贏過3次。代表亞洲、非洲、大洋洲、北美洲參賽的球隊,在這個參賽規模不到8支球隊的賽事中都是不折不扣的路人甲乙丙丁。
因為缺乏競爭力,也導致FIFA在世俱杯的商業推廣上舉步維艱。此前,世俱杯曾在非洲國家摩洛哥舉辦過兩屆,摩洛哥人卻非常失望,商業推廣上的失敗讓摩洛哥人非但沒賺到錢,還賠了名聲。
如此尷尬的形象不得不讓FIFA重新審視世俱杯的意義。布拉特主政的時代,曾傳出FIFA可能會放棄世俱杯,而在因凡蒂諾上臺后,FIFA改變了思路。FIFA希望通過改制擴大世俱杯的賽事影響力。因凡蒂諾曾表示,世俱杯和世界杯是兩個不同層面的世界性賽事,具備成為頂級足球賽事的潛力,如果世俱杯真正成為一項世界性的賽事,那么影響力也應該能夠看齊世界杯。
資源重組 新世俱杯取代聯合會杯
對FIFA來說,雞肋的賽事除了世俱杯,還有聯合會杯。2016年10月,國際足聯的一份改革計劃被曝光,其中一項很重要的議題便是對世俱杯與聯合會杯的調整。國際足聯主席因凡蒂諾希望把日漸雞肋的聯合會杯取消,用改組后的世俱杯取而代之。
自1997年創立以來,聯合會杯一直都是以“世界杯前哨戰”的形象示人。世界杯主辦國和國際足聯會借聯合會杯考察場地、交通、協調等方面。然而,聯合會杯賽事聲望太低是不爭的事實,強如德國、巴西都有過因應付差事而被二流球隊羞辱的故事,這也是國際足聯對聯合會杯不滿的地方。
按照西班牙媒體《世界體育報》的報道,聯合會杯已經在2017年于俄羅斯“壽終正寢”。從2021年開始,“升級”后的新世俱杯將正式取代聯合會杯。盡管兩者是不同層面的賽事,但畢竟同屬國際足聯,在聯合會杯與世俱杯都不理想的情況下,國際足聯對賽事進行重新整合打造完全有可能。
因凡蒂諾此前在接受采訪時曾說:“真正的世俱杯應該有16支到32支球隊參加,如果不擴軍到這個規模,那么世俱杯就名不副實。”《雙黃牌》則透露,改制后的世俱杯在2021年將直接以24隊的規模起步,24隊將被分成8組,每組3隊,小組第一進入8強戰,進行單場淘汰賽直至決出冠軍。在名額分配上,還是以歐洲球隊為主,歐足聯將得到8個名額,南美足聯6個名額,中北美、亞、非足聯各3隊,大洋洲足聯1隊。
四年一屆 辦賽頻率將看齊世界杯
《世界體育報》曾報道,歐洲的絕大多數俱樂部都獲悉了因凡蒂諾的改革計劃。據悉,于3月在邁阿密舉行的國際足聯會議上透露,24隊制的世俱杯冠軍獎金為1.2億美元,其他參賽者將進賬2000萬美元,這筆獎金必然將吸引更多國家的球隊參與。
就賽事改革的初衷來看,讓聯合會杯淡出歷史舞臺,推出更為重磅、影響力更大的世俱杯比賽,也有對抗歐足聯旗下賽事的意味,這也意味著FIFA正在繼續擴張它的版圖。
因為取代的是聯合會杯,國際足聯也希望新世俱杯能夠直接填補聯合會杯的時間空白。也就是說,此前聯合會杯的賽期,以后將是世俱杯的比賽時間,世俱杯的辦賽頻率將和世界杯一樣,變成四年一屆。在不動搖各大洲內部賽事平衡的情況下,這么做能夠最簡單的激活世俱杯,而不必影響到其他人。
最近兩年,一直有消息稱改制后的世俱杯將率先“登陸”中國。《雙黃牌》的報道也算是進一步證明了這個說法。不過,由于之前的世俱杯都是由一個國家連辦兩屆,摩洛哥、阿聯酋、日本都是連續辦賽,這也誤導《雙黃牌》認為中國將連續舉辦2021年和2022年世俱杯。
眼下,國際足聯對是否沿用過往的辦賽規則尚無定論,相關具體內容還要等待國際足聯正式公布。不過,就算國際足聯依舊保留世俱杯由一個國家連辦兩屆的傳統,中國世俱杯也應該是2021年和2025年,不應該是2021年和2022年。